L'écriture d'un script PHP ne nécessite pas de logiciel particulier, il est possible d'écrire un code PHP avec Notepad. Cependant, je recommande le très bon éditeur Notepad++ qui effectue une coloration syntaxique du code en temps réel.

Le serveur sur lequel sera hébergé le code doit obligatoirement avoir l'interpréteur PHP pour fonctionner. La plupart du temps, PHP est un module de l'application serveur Apache. Vous pouvez tester vos scripts PHP en local sur votre machine en installant Apache et PHP. Si vous êtes sous Windows, vous pouvez par exemple installer EasyPHP qui est très simple d'installation et contient Apache, PHP et MySQL. Sous Linux, Apache et PHP sont généralement déjà installés.

Premier exemple

Comme tout premier exemple qui se respecte, nous allons programmer un Hello World.
Pour cela, ouvrez Notepad++, puis cliquez sur Fichier >> Nouveau. Enregistrez le fichier vide dans le dossier de votre choix sous le nom "hello_world.php". Un fichier PHP doit forcément avoir l'extension ".php" pour pouvoir être interprété par le serveur.

Tout code PHP doit être délimité par des balises <?php et ?>. Elles indiquent le début et la fin du code à exécuter. Vous pourrez parfois voir la balise ouvrante <? au lieu de <?php, mais il est toutefois recommander de n'utiliser que <?php

Pour afficher le texte brut "Hello World", nous allons utiliser la commande echo qui sert à envoyer du texte ou code HTML dans la page. Comme dans presque tous les langages, chaque ligne de code doit obligatoirement de terminer par un point virgule.

Voici donc le contenu de notre fichier :

On va maintenant écrire notre Hello World dans du code HTML, en respectant les standards :

C'est un langage serveur, qui s'exécute donc sur le serveur du site. Un script PHP n'est pas compilé, il est interprété à chaque chargement de la page. Il sert généralement à afficher du code (X)HTML qui sera traité par le navigateur du client, mais peut aussi créer et afficher des images (png, jpg, gif...), pdf, ...etc.